詹姆斯·**(James Brown),1933年生于南卡罗莱纳州的巴恩韦尔,家境贫穷,4岁那年被家人抛弃,由生活在佐治亚州奥古斯塔的亲戚和朋友抚养长大,在那个被他称为“声名狼藉的地区”的地方,他学会了**做事。詹姆斯从小就很有志向,他曾经说,“我要成为一个有出息的人。” 1949年上八年级的时候,詹姆斯因砸汽车偷窃被送进阿尔托**学校,改造了3年半时间。1953年,詹姆斯重获自由后,加入由鲍比·伯德(Bobby Byrd)领军的四人演唱组合“Gospel Starlighters”,开始福音歌曲的演唱。由于詹姆斯·**的加入,“Gospel Starlighters”不久即调整事业方向,由福音歌曲转向R&B歌曲,乐队也改名为“Famous Flames ”,詹姆斯成为该乐队的灵魂人物。1955年11月1日,“Famous Flames”在佐治亚州的WIBB录制了“Please Please Please”;1956年1月,设在辛辛那提的King唱片公司与Famous Flames签了**协议。4个月后,詹姆斯的专辑《Please, Please, Please》便跃居R&B排行榜前十名。1958年10月1日,詹姆斯·**第一首轰动性的歌曲“Try Me”问世,很快火爆起来,成为当年最畅销的R&B单曲,开创了詹姆斯未来20年间17首登顶流行歌曲之先河。詹姆斯·**于50年代中期成立福音歌小组,取名“顶好的火焰”(Famous Flames),与“国王”(King)唱片公司签约。60年代初,詹姆斯·**带领由40人组成的“詹姆斯·**歌舞队”在全美巡回演出。正是此期间,他发展了独特的表演个性。他的歌唱总是用尽全力,结合喘气、呼叫、呜咽等,成了演艺界出名的"最卖力的人"。表演结束时,他脸上流着汗,双膝弯曲,好像就要晕倒在台上一样。这时,有人上来扶他下场,而他又会转回来,拼着命不顾一切地继续演唱。几次来回,使观众也陷入疯狂的激动之中。1967年是詹姆斯·**的鼎盛之年,估计有300万观众出席他的音乐会,卖出唱片5000万张。1967-1972年期间,他的大部分作品都在节奏布鲁斯排行榜上列为第一。他成了有世界影响的黑人象征。从1950年**始,到1970年代中期,詹姆斯不停地举办**巡唱**、音乐会和新歌演唱会,并因此得了个“娱乐圈里最辛苦的劳动者”的绰号。紧身短裤、发光的鞋子、眼部浓重的化装、梳得有些怪异的头发,是詹姆斯的典型装束,这样的舞台造型,为迈克尔·杰克逊和王子等年轻一代音乐明星开创了足够广阔的天地。到了70年代中期,流行乐坛的风格变了,很多黑人跳起了迪斯科。从那以后,詹姆斯·**的成绩一直都处于“平淡”状态。不愉快的个人生活经常伴随着他,生活在佐治亚海岸附近Beech岛上的詹姆斯,曾经因对妻子变本加厉的殴打而入狱2年多时间。1991年获释出狱后,他曾表示希望能“清理”一下摇滚音乐。詹姆斯·**的舞蹈也很有名,影响了从迈克尔·贾格尔(“滚石”乐队主唱)到迈克尔·杰克逊(Michael Jackson)等很多人的表演。也有人说:"詹姆斯·**在现场演出中的古怪行为和舞蹈场面,成了他艺术的主要部分。"詹姆斯·**的演唱变得更加原始、粗犷,强调“呼喊”,而音乐却变得十分简单,常常在二三个**的衬托下,依靠即兴重复音型,即所谓“连复”手法,使情绪热烈和激动起来。詹姆斯·**因肺炎加重于2006年12月24日被送往亚特兰大市的埃默里克劳福德长医院,在他的病床上还对朋友说,他期待着在新年前夜的表演,最终因病情突然恶化而于在圣诞节早晨撒手人寰,在25日凌晨1时45分与世长辞,享年73岁。但至于他的死因,**的经纪人弗兰克·科普塞达斯(Frank Copsidas)表示仍未确定。
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